从幕府时代明治维新，日本经历了诸多变革，在这样一个世代交替岁月更迭的社会里，有一位出生在樱岛的女性勇敢地直面动荡的社会。她的名字叫笃姬。
    1835年6月22日今和泉岛津家的女主人阿幸在怀孕过程中突然晕倒在地，恍惚中看到一个僧侣，僧侣指着阿幸表示要把她腹中的女儿送到江户去。阿幸的丈夫是今和泉岛津家的忠刚大人。今和泉岛津是岛津家族的一个分支，忠刚一行人迎接岛津家的长子岛津斉彬，一直住在江户的岛津斉彬第一次回归故里，随岛津斉彬一同前来的还有负责整顿萨摩藩财务问题的调所广乡。肝付家生下了一名儿子取名为尚五郎，而岛津家的夫人阿幸则产下了一名女婴，取名於一。几年后已经陆续有外国的商船进出港口，试图通商，但是当时日本仍然以闭关锁国的政策为指导思想。调所广乡要求岛津忠刚追缴税收，为了凑齐税赋忠刚回到领地削减了家臣们的俸禄。於一从小就是一个开朗活跃不甘心被舒服的孩子，看到被税赋压榨的奄奄一息的村民后於一十分认真地询问父亲为何自己什么不做就可以丰衣足食，忠刚无言以对。1846年，岛津斉彬被将军派往琉球去调查，与此同时尚五郎和於一也迎来了自己的豆蔻年华，两个人两小无猜青梅竹马……